Se calcula que un promedio de 100 mil visitantes al año ingresa al PNC; de ellos, el 60% son nacionales y el 40%, extranjeros. Pagan $2 los primeros, $10 los segundos y los niños, la mitad.

El PNC, con 33 mil hectáreas de extensión, está en manos del Ministerio del Ambiente, y los recursos que genera van directamente a las arcas fiscales.

Para el año 2009 se anunció la asignación de un presupuesto $304 500 para el Parque y para 2010 se espera que el rubro se amplíe.

Por ahora, ante la falta de presupuesto para esta área protegida que cumplió 34 años de vida institucional y que es uno de los mayores atractivos turísticos del país, únicamente se estudia la posibilidad de tecnificar los cobros para que una máquina realice el trabajo que ahora está a cargo de los guarda parques, así como el mejoramiento de la señalética, áreas de camping y parqueos.

De concretarse la instalación de nueva tecnología en las casetas de cobro de las entradas, los guarda parques volverían a sus actividades de vigilancia en el campo, que es para lo que fueron contratados, según contaron Gonzalo Caiza y Luis Alberto Zambonino, quienes tienen más de 30 años de servicio, pero que ahora están destinados a menesteres diferentes.

Ambos añadieron que, incluso, se planteó organizar una escuela de formación, pero que no se llegó a ejecutar por la falta de dinero.

Por ello, el Ministerio del Ambiente tiene solo tres personas a nombramiento y tres a contrato cumpliendo esta labor en el área de Cotopaxi, cuando hace algunos años habían 20 guarda parques.

"La necesidad es de presupuesto", resaltó Néstor Oña, encargado del PNC, y dijo que se necesitan al menos nueve personas en el campo.

Con este criterio coincidió Piedad Iza, de la Pre Asociación de Guías Locales, a más de que "las autoridades deben dar apoyo en capacitación y cursos de inglés".

Ante las necesidades y los reclamos, Felipe Campos, director nacional de Biodiversidad del Ministerio, indicó que habrá en 2010 más recursos para ser invertidos en las áreas protegidas, en conservación y en manejo turístico en coordinación con las comunidades de la zona.

Tanya Lozada, subsecretaria de Capital Natural, manifestó que el Ministerio del Ambiente trabajará en mejorar el sistema de información a visitantes, el Centro de Interpretación y en zonificar el área del parque para el cuidado de flora y fauna. (PC)

El PNC requiere el adecentamiento de la vía de ingreso, cuyo estudio está a cargo del Ministerio de Obras Públicas.

 

También se necesita una ruta interna para caminantes y ciclistas; un acuerdo con ganaderos y agricultores para cuidar los páramos; introducir camélidos que sirvan de alimento a cóndores y pumas y mejorar la infraestructura. Además, los barrios de amortiguamiento turístico exigen retén policial, dispensario médico, capacitación, paso peatonal y alumbrado público en la Panamericana.